7月16日凌晨3点，亚特兰大梅赛德斯奔驰体育场。英格兰对阿根廷，世界杯半决赛。
这俩队上一次世界杯碰面是2002年，24年前。贝克汉姆点球救赎，阿根廷小组出局。再往前，1998年贝克汉姆被西蒙尼碰倒后报复踢人红牌，阿根廷点球晋级。再往前，1986年马拉多纳"上帝之手"2比1淘汰英格兰，同一半场连过五人世纪进球。五次世界杯交手英格兰3胜2负，两次淘汰赛阿根廷全赢。
有个细节很少人提：梅西踢了五届世界杯从没碰过英格兰。39岁最后一届终于赶上。8球2助攻，世界杯总进球21、助攻10、总参与31球三项历史第一。但1/4对瑞士角球助攻麦卡利斯特破门自己没进球，加时明显跑不动了。
阿根廷6战全胜17进球6丢球四强最多。代价不小：1/16对佛得角1比1加时3比2，1/8对埃及0比2落后13分钟连进3球逆转3比2，1/4对瑞士又1比1加时3比1。三场淘汰赛两场120分钟，梅西530分钟全队最多。
英格兰5胜1平13进球6丢球，贝林厄姆现象级。6球1助攻，1/8对墨西哥98秒双响，1/4对挪威双响加时绝杀。连续两场淘汰赛独中两元，继马拉多纳之后头一个隔40年。凯恩也6球1助攻，世界杯总进球14队史射手王。两人包办全队12球占92%。
英格兰只打1场加时比阿根廷少跑60分钟。但右路塌了，宽萨红牌停赛，亨德森手腕骨折报销，右后卫只能中卫客串。阿根廷26人全员健康四强最完整，梅西自由游走右路专攻英格兰右路软肋。大马丁在维拉守门熟英格兰前锋点球习惯，罗梅罗跟萨卡热刺当过队友，利马在曼联踢了几年英超，情报优势拉满。
Opta跑25000次模拟，英格兰进决赛52.9%阿根廷47.1%，四强最五五开。90分钟英格兰胜率39.1%高于阿根廷31.6%，但拖进点球天平直接歪。大马丁2022世界杯扑了荷兰两个点球，2024美洲杯又扑了哥伦比亚两个。英格兰连续三届大赛倒在点球上。
阿根廷半决赛5次全部晋级决赛，100%通过率。英格兰1966年后60年没碰过奖杯，半决赛两次折戟：1990点球输西德，2018加时输克罗地亚。阿根廷常规时间37场不败追平意大利纪录，但两场加时都是先丢球后逆转，慢热是真问题。英格兰前60分钟抢下一个进球，阿根廷被迫压高身后全是空间。
梅西第一次也是最后一次碰英格兰。39岁8球但加时跑不动，对面站着23岁两场淘汰赛双响的贝林厄姆。贝克汉姆的救赎用了四年，梅西没有四年了。